Nordeste perdeu 1/5 dos reservatórios de água em 2010

A região Nordeste do país perdeu, entre outubro de 2009 e outubro de 2010, 20% dos reservatórios de água que possuía no período anterior, segundo a ANA (Agência Nacional de Águas). O dado está em um relatório sobre os recursos hídricos do país, publicado na terça-feira (19) e disponível na internet.

Segundo a agência, a perda de reservatórios na região se deve à menor quantidade de chuvas.

Na região ficam as bacias do Semiárido, um dos pontos críticos quanto aos recursos hídricos, segundo o relatório. Também são classificadas assim as bacias do rio Meia Ponte, no Centro-Oeste, e a do Tietê, no Sudeste. A definição leva em conta a disponibilidade e o uso de água, além da presença ou não de vegetação nativa e como é feito o tratamento dos resíduos sólidos no local.

Segundo a ministra do Meio Ambiente, Izabella Teixeira, a ideia é, a partir dos dados do relatório, “focar os esforços nas áreas críticas”. A ampliação dos serviços de saneamento foi apontada como prioridade pela ministra, principalmente nas cidades de até 50 mil habitantes. O pior índice de qualidade da água é o das áreas de grande densidade urbana. (Fonte: Nádia Guerlenda Cabral/ Folha.com)

Nepal vai medir Everest para encerrar polêmica com China

O Nepal deu início a um projeto para voltar a medir o monte Everest, em uma tentativa de pôr fim à polêmica com a China sobre a altitude da montanha mais alta do mundo. Os nepaleses endossam a altura oficialmente estimada do monte, que é de 8.848 metros. Mas os chineses acreditam que a montanha teria quatro metros a menos.

A diferença se dá porque, no Nepal, a medida inclui a camada de gelo sobre o monte, ao passo que a medida chinesa se limita ao trecho rochoso da montanha. A medida atualmente reconhecida da altitude do Everest foi determinada em 1954, após um processo de medição realizado pela Índia.

O monte, que se estende do Nepal à China, foi medido pela primeira vez em 1856, e sua altura oficial vem sendo questionada desde então. As primeiras pessoas a alcançar o cume do Everest foram o guia de etnia sherpa Tenzigng Norgay e o explorador britânico Edmund Hillary, em 1953.Desde então, mais de 3 mil pessoas já escalaram a montanha. No ano passado, Nepal e China teriam concordado em seguir a altura oficial do monte. No entanto, o porta-voz do governo nepalês, Gopal Gori, disse à agência de notícias AFP que, durante negociações a respeito da região da fronteira entre os dois países, as autoridades da China utilizaram a medida estabelecida por eles, ao mencionar a altura do Everest.

“Nós demos início ao processo de mensuração para pôr fim à esta confusão. Agora, contamos com tecnologia e recursos. Podemos nós próprios medir”, disse. Esta será a primeira vez que o governo determina a altura da montanha’, afirmou Gori. O representante nepalês disse que o número definitivo será divulgado somente dentro de dois anos, depois que estações forem montadas em diferentes pontos da montanha, e após o uso de informações geradas por equipamentos de GPS.

Possível erro – Para geólogos, é possível que tanto a estimativa chinesa como a nepalesa estejam erradas. Além disso, segundo os especialistas, a montanha estaria ficando mais elevada devido à movimentação de placas continentais. Em maio de 1999, uma equipe americana utilizou tecnologia de GPS e chegou à uma altura ainda maior para o Everest, de 8.850 metros, cifra utilizada pela Sociedade Geográfica Nacional dos Estados Unidos, mas que não é reconhecida pelo Nepal. (Fonte: Portal iG)

Terremoto de 6,2 graus atinge sudeste das Ilhas Salomão

Um terremoto de 6,2 graus de magnitude atingiu nesta quinta-feira (horário local) o sudeste das Ilhas Salomão sem que, por enquanto, as autoridades tenham informado de vítimas, danos materiais ou emitido alerta de tsunami.

O epicentro do terremoto foi localizado a 54 quilômetros de profundidade, a 27 quilômetros ao leste da localidade de Kira Kira e a 238 ao sudeste de Auki, informou o Serviço Geológico dos Estados Unidos, que vigia a atividade sísmica mundial.

Situado ao leste de Papua Nova Guiné, o arquipélago de Salomão se assenta sobre o ‘Anel de Fogo’ do Pacífico, uma área de grande atividade sísmica e vulcânica que é golpeada cada ano por 7 mil tremores, a maioria moderados.

Em abril de 2007, um terremoto de 8,1 graus na escala Richter gerou um tsunami que causou a morte de 30 pessoas e arrasou parte da cidade de Gizo. (Fonte: G1)

Astrônomos descobrem uma quarta lua na órbita de Plutão

O telescópio espacial Hubble possibilitou aos astrônomos a descoberta de mais um corpo celeste no Sistema Solar. O objeto é um satélite de Plutão, o quarto a ser encontrado. Plutão não é mais considerado um planeta, mas sim um planeta anão.

O achado se deu enquanto os astrônomos buscavam anéis em Plutão. A nova lua, chamada provisoriamente de P4, é a menor a orbitar em torno do planeta anão – seu diâmetro é estimado em entre 13 km e 34 km. Caronte, a maior lua, tem 1.043 km de diâmetro, enquanto em Nix e Hidra, as outras duas, o número varia entre 32 km e 113 km.

“Eu acho notável que as câmeras do Hubble nos possibilitaram ver um objeto tão pequeno tão claramente a uma distância de mais de 5 bilhões de km”, afirmou Mark Showalter, do Instituto Seti, que liderou esse programa de observação.

A Nasa tem feito pesquisas na região de Plutão para apoiar a missão New Horizons, que deve chegar ao sistema do planeta anão em 2015. O objetivo dessa empreitada é trazer novas informações sobre os objetos situados nos limites do Sistema Solar. (Fonte: G1)

Furacão “Dora” ganha força no Pacífico e atinge categoria 2

O furacão “Dora” continua ganhando força enquanto se desloca pelo Oceano Pacífico próximo ao litoral mexicano e atingiu a categoria 2 na escala Saffir Simpson (de um máximo de 5), informou nesta quarta-feira (20) o Serviço Meteorológico Nacional (SMN).

Às 13h locais (15h de Brasília), “Dora”, que se transformou em furacão na terça-feira, se localizava a 345 quilômetros ao sul-sudoeste da cidade turística de Zihuatanejo, no estado de Guerrero, com ventos sustentados de 165 km/h e sequências de 195 km/h. O fenômeno, que tem olho com diâmetro de 45 quilômetros, se desloca em sentido oeste noroeste a 28 km/h e seu índice de periculosidade é “forte”, segundo o último boletim do SMN.

O Serviço estabeleceu uma área de alerta que vai desde o porto de Lázaro Cárdenas, no estado de Michoacán, até Cabo Corrientes, em Jalisco. Os ventos de “Dora” – com intensidade de tempestade – se estendem a um raio de 220 quilômetros em torno do olho.

O SMN recomendou à população em geral localizada no litoral dos estados afetados aumentar precauções e atender às indicações do sistema nacional de Defesa Civil. Às embarcações marítimas que se encontram nas imediações do sistema e em áreas litorâneas, o órgão recomendou aumentar precauções por conta da chuva, vento e maré.

“Dora” é o quarto furacão da atual temporada no Pacífico, depois da passagem de “Adrian” (categoria 4), “Beatriz” (1) e “Calvin” (1). (Fonte: Yahoo!)

Nova técnica permite sequenciamento genético rápido e barato

Pesquisadores desenvolveram um novo método para o sequenciamento genético. Eles afirmam que com o sistema será possível mapear o DNA humano por menos de mil dólares (R$1.560) e em até duas horas. A previsão é que isto aconteça já em 2013.

O sistema não óptico tem como base um chip descartável que faz a leitura do DNA. O chip traduz as informações químicas do código genético (A, C, G, T) em um sistema binário de zeros e uns. “Da mesma forma que os chips de computadores, podemos fazer os chips descartáveis cada vez mais rápidos e baratos. O novo sistema é também 100 vezes mais rápido que os convencionais”, disse ao iG Jonathan Rothberg, principal autor do artigo publicado hoje no periódico científico Nature. Rothberg é fundador da empresa IonTorrent, criadora do chip e da máquina que faz o sequenciamento.

O sequenciamento do primeiro genoma humano terminado em 2001 custou três bilhões de dólares (R$ 4,7 bilhões). De lá para cá, o preço caiu exponencialmente, mas a tecnologia usada tem sempre a mesma base: sistemas de leitura ópticos que exigem a infraestrutura de lasers e câmeras que custa caro. No estudo, os pesquisadores sequenciaram o genoma de três bactérias diferentes (Vibrio fisheri, E. coli e Rhodopseuomanas palustris) e de uma pessoa, que recebeu o nome de G. Moore. Como o chip da IonTorrent é feito em um processo similar ao da fabricação de chips para microcomputadores, não é coincidência que o G. seja de Gordon, fundador da Intel, gigante e pioneira da fabricação de microprocessadores.

Rothberg conta que graças ao chip não óptico, o código genético da bactéria E. coli foi decifrado rapidamente. Em junho, um surto da bactéria na Europa deixou mais de 2,4 mil pessoas doentes, ao menos 24 morreram.

Medicina personalizada – A nova técnica atende aos objetivos do Instituto Americano de Pesquisa em Genoma Humano que quer sequenciar o DNA de uma pessoa por menos de mil dólares e em menos de um dia. A máquina, batizada de Personal Genoma Machine (PGM), foi lançada em janeiro deste ano, custa 49 mil dólares (R$ 76 mil) e cada chip sai por 99 dólares (R$155).

No caso do sequenciamento de Moore foram fabricados chips com 10 vezes mais sensores do que os chips atualmente no mercado. “No artigo mostramos que superamos a limitação técnica. Acreditamos que em 2013 conseguiremos fazer um genoma humano completo por menos de mil dólares em menos de duas horas”, afirmou Rothberg. Os pesquisadores também acreditam que o preço dos chips possa atender diversos estudos relacionados à saúde. “Atualmente o chip descartável está sendo usado para o estudo de doenças, testes genéticos e diagnóstico na área de câncer”. Este mês, a empresa lançou um novo chip dez vezes mais potente a um custo de 500 dólares (R$ 783).

A busca por um sistema de sequenciamento rápido e barato tem no seu cerne a medicina personalizada. Com a genética de um indivíduo em mãos, os médicos poderiam criar testes que avaliassem o risco de ele ter, por exemplo, predisposição a diabetes ou a um tipo de câncer.

Outra vertente seria ajudar os médicos a tomar a decisão de qual medicamento usar conforme a genética da pessoa. Isto já é feito em pequena escala com medicamentos como o Herceptin para câncer de mama que é eficaz em mulheres com um excesso de atividade no gene chamado HER2. Quanto mais informação genética estiver disponível, maiores serão as chances de que os cientistas consigam entender por que um tratamento funciona para uma pessoa e não para outra. Resta agora saber quanto tempo irá demorar para que seja possível fazer este tipo de diferenciação e em grande escala. (Fonte: Alessandro Greco/ Portal iG)